Gezichtsverlies voor IBM en partners in hoge-k-gevecht

IBM‘s onderzoeksalliantie stapt voor de productie van 20-nanometerchips over op een gate-last-proces. Dat heeft vicepresident halfgeleideronderzoek Gary Patton van IBM gezegd op een bijeenkomst van de ’fab club‘, waartoe onder meer AMD, Globalfoundries en Samsung behoren. Volgens Patton heeft gate-last dichtheids- en schalingsvoordelen op het 20-nanometerknooppunt die het op 28- en 32-nanometer nog niet had.

Met deze aankondiging krijgt de vorig jaar ingezette hightechrace om het technologisch leiderschap in de foundry-business eerder een winnaar dan verwacht. Tot voor kort deden de alliantie en rivaal TSMC, dat een gate-first-aanpak voorstaat, er alles aan om elkaars processen onderuit te halen en de eigen technologie in een gunstig daglicht te plaatsen. Moeten erkennen dat gate-last in feite slechts voor één knooppunt geschikt bleek en de houdbaarheid van het rivaliserende productieproces beter is, zal daarom bij Big Blue en partners als pijnlijk worden ervaren. Patton houdt echter vol dat de keuze voor gate-first op 28- en 32-nanometer de juiste was, omdat ermee geproduceerde chips beter presteren.