Imec timmert hard aan de weg met softwaregedefinieerde radio

Imec heeft zijn platform voor software defined radio (SDR) een boost gegeven, zo werd duidelijk op zijn jaarlijkse persupdate. Een programmeerbare foutcorrectiechip is toegevoegd aan de analoge front-end- en basisband-IC‘s en de basisband is geïntegreerd in een systeemchip. Een demonstratieopstelling haalt overdrachtsnelheden van honderd megabit per seconde. Toshiba neemt een licentie op de herprogrammeerbare basisbandchip.

Het doel van Imecs SDR-platform is om een systeem te bouwen voor radiocommunicatie dat via software volledig programmeerbaar is, maar toch vergelijkbare prestaties haalt met taakspecifieke oplossingen. Daardoor kan een apparaat meerdere draadloze communicatietechnologieën aan zoals 3G, Bluetooth, gsm en WLan, met een en hetzelfde component. ’De voorspelling is dat er in 2009 al meer dan zes verschillende taakspecifieke radio‘s in een enkel mobiel device zitten‘, hield Serge Vernalde, directeur bij de afdeling Nomadic Embedded Systems van Imec, de verzamelde pers voor.

De nieuwste telg is de Flexfec-processor, een IC voor forward error correction (FEC). Op het moment bestaat het IC alleen nog in VHDL. Een werkende chip volgt later. FEC is een methode die de meeste digitale zenders en ontvangers gebruiken om beperkte fouten in dataoverdracht te herstellen. De zender voegt daarvoor extra data over de verzonden informatie toe aan de stroom. FEC verhoogt dus de hoeveelheid data die moet worden verzonden, maar voorkomt dat de ontvanger opnieuw om gegevens moet vragen. De implementatie vereist relatief veel rekenkracht. Daarom zetten fabrikanten meestal taakspecifieke processoren in.