Micro-elektronica zonder halfgeleiders: het kan

Uiteindelijk wordt de performance van micro-elektronica, hoe verfijnd ook, beperkt door het feit dat halfgeleiders vaste stoffen zijn. Elektronen kunnen per definitie veel harder door een gas, of liever nog een vacuüm, racen. Het kost normaal gesproken echter veel energie om elektronen uit een vaste stof in een gas/vacuüm te trekken.

Onderzoekers van de University of California, afdeling San Diego, wisten die hoge spanningen of temperaturen te omzeilen. Zij ontwierpen een oppervlaktestructuur die bij relatief lage spanningen en beschieting door een laagvermogen-ir-laser elektronen loslaat. Testen laten zien dat de geleiding inderdaad aan- en uitgezet kan worden, wat betekent dat er micro-elektronische devices mee kunnen worden gemaakt, zoals modulatoren en transistoren.