Energy harvesting gaat mainstream

Het klinkt nog een beetje als een hobbyproject of een academisch speeltje: iot-sensoren die werken op het piepkleine beetje energie van een wifisignaal. Voor de Delftse startup Nowi is het echter serieuze business. Serieus genoeg in elk geval om het aan te durven een eigen chip te maken, die zich moet meten met de grote jongens – de Microchips, TI’s en Linears van de wereld. Serieus genoeg ook dat spelers als Bam en Prorail al rf-etende temperatuursensoren uit Delft verwerken in asfaltwegen en perrontegels – weliswaar nog bij wijze van proef, maar wel met de bedoeling om snel op te schalen.

Nowi ontstond een jaar of twee geleden toen Simon van der Jagt en Omar Link zich voor hun afstudeeropdracht bij industrial design engineering aan de TU Delft bogen over de energievoorziening voor iot-devices. Op een enkel zonnepaneeltje hier en daar na is nagenoeg de hele vloedgolf aan iot-sensoren van de afgelopen jaren gebaseerd op de oude vertrouwde batterij. Maar iedereen is het er wel over eens dat die oplossing niet ideaal is; niet alleen is de chemische opslag milieuonvriendelijk, het nalopen van sensoren om batterijen te vervangen, maakt haar ook erg duur.