Messi in Minecraft

10.449 meter. Zo veel legde Robin van Persie in totaal af tijdens de troostfinale van het wk voetbal 2014, waarin Oranje voor het laatst echt schitterde en thuisland Brazilië afdroogde met 3-0. Een computerprogramma heeft de afstand gedurende de wedstrijd bijgehouden op basis van live camerabeelden. Die 10.449 meter lijkt heel nauwkeurig, maar is slechts een benadering. In onoverzichtelijke situaties verliest de computer een speler al snel uit het oog, waarna een menselijke operator het systeem handmatig terug op het juiste spoor moet zetten. Verschillende trackingtechnologieën kunnen over een gehele wedstrijd zomaar een kilometer uiteenlopen, zo bleek uit een vergelijkend warenonderzoek van wereldvoetbalbond Fifa.

De Balljames-oplossing van het Twentse Scisports maakte nog geen deel uit van dat onderzoek. Het systeem bestaat ook pas sinds 2015. ‘Wij denken het zo nauwkeurig te kunnen dat menselijke ingrepen niet meer nodig zijn’, claimt Wouter Roosenburg, hoofd van het elfkoppige Balljames-team bij de UT-spin-off. ‘Behalve voor de spelers is er nu een operator voor de bal en als back-up zitten er in het stadion nog eens twee mensen het aantal passes van de teams te registreren – gewoon met een klikker waarmee je ook vogels telt. Die extra handjes willen wij overbodig maken.’