IP: uitgangspunt of sluitpost?

Heb je een idee? Leg het dan vast. Intellectual property (kortweg IP) ofwel intellectueel eigendom is een verzamelnaam van rechten die te maken hebben met het merk, de patenten en de trade secrets (handels- of bedrijfsgeheimen) van een bedrijf. Bij een startend bedrijf staat de opbouw van een portfolio aan patenten en ander intellectueel eigendom veelal niet direct op de eerste plaats.

Een uitzondering vormen farmaceutische bedrijven. Het hebben van een patent waarop een medicijn is gebaseerd, staat daar helemaal boven aan de prioriteitenlijst. Er is veel geld gemoeid met het testen van het geneesmiddel onder gecontroleerde omstandigheden. Dergelijke proeven kunnen vele jaren in beslag nemen. Als de rechten niet goed zijn vastgelegd, zou dat een regelrechte ramp betekenen.

Ook technostarters moeten goed op hun IP-huishouding letten. Veel startende bedrijven in de Benelux hebben geen geld en geen tijd om aan patenten te denken, laat staan om ze uit te werken. Dit in tegenstelling tot Silicon Valley, waar IP eerder een uitgangspunt is dan een sluitpost. Het opbouwen van een gezond IP-portfolio is echter van levensbelang. Niet alleen om bescherming te hebben in het geval anderen inbreuk maken op jouw patent. Belangrijker is de vraag of jij inbreuk maakt op patenten van anderen. Ook dan biedt een sterk portfolio een goede bescherming.