Philips ontwikkelt magnetische afbeeldtechniek

Onderzoekers van Philips Research in het Duitse Hamburg zijn erin geslaagd details van minder dan 1 millimeter af te beelden met magnetisme. De technologie, Magnetic Particle Imaging (MPI), is nog in de onderzoeksfase, maar Philips verwacht dat ze in de toekomst uitgroeit tot een waardevolle afbeeldtechniek voor medische toepassingen en materiaalonderzoek.

Het idee achter MPI is om een ruimtelijk plaatje te maken met een veld van magnetische tracers. Dat is geen nieuwe technologie, maar eerder haalden onderzoeksteams slechts een lage ruimtelijke resolutie en een lage gevoeligheid. Philips verbeterde dit door gebruik te maken van niet-lineaire magnetisatie van magnetische deeltjes in combinatie met een heterogeen magneetveld.

Als magnetische deeltjes in een variërend magneetveld met grote amplitude zitten, komt de magnetisatie in het niet-lineaire gebied. Dit zorgt voor hoogfrequente harmonische trillingen in het totale magneetveld die makkelijk detecteerbaar zijn met een filter. Als de deeltjes tegelijkertijd ook in een sterk continu magneetveld zitten, raken ze volledig verzadigd en heeft modulatie geen effect meer. De harmonischen zijn dan onderdrukt.