Chip produceert spiraalvormig licht

Een gemêleerde groep onderzoekers uit Groot-Brittannië en China heeft de componenten om de schroefbeweging van licht te manipuleren geïntegreerd op een enkele CMos-chip. De vondst zet de deur open naar nieuwe communicatiemethoden.

Lichtdeeltjes bewegen niet per se in een rechte lijn; hun beweging kunnen ook een spiraalvorm aannemen. In de draairichting en spoed van deze schroef, in de kwantummechanica beschreven door het orbital angular momemtum (OAM), kan informatie worden gecodeerd, mogelijk leidend tot efficiëntere optische communicatie dan nu het geval is.

Manipulatie van het OAM lukte tot nu toe echter alleen met grofstoffelijke componenten. De zendertjes waarover nu is gepubliceerd in Science zijn daarentegen slechts enkele micrometers klein, zodat er vele duizenden op een chip kunnen worden aangebracht. Dat zou het startschot kunnen vorm voor een nieuwe discipline binnen de optische communicatie.