Delfts vliesje belooft waarneming kwantumwazigheid op macroschaal

Onderzoekers van de TU Delft hebben een met het blote oog zichtbaar membraan gemaakt dat zelfs bij kamertemperatuur bijna zonder energieverlies trilt. Omdat de beweging van het vliesje bovendien dankzij extreme reflectiviteit heel nauwkeurig is te volgen, is het denkbaar dat zij er binnenkort kwantumeffecten op macroscopische scaal mee kunnen waarnemen. Een kleine kwantumverstoring kan namelijk waarneembaar doorwerken op de trilling.

Het membraan bestaat uit een ultradun stukje silicium dat is getooid met ultradunne laagjes keramisch materiaal, dat voor een enorme trekspanning zorgt. ‘De combinatie van zeer grote opgeslagen energie en de ultradunne geometrie zorgt ervoor dat de membranen extreem lang kunnen trillen, waarbij ze maar heel weinig energie verliezen’, legt onderzoeker Richard Norte uit.

Om een dergelijk dun object toch extreem reflecterend te maken, etsten de onderzoekers er metastructuren in. Zodoende is het membraan tevens ‘s werelds dunste spiegel én ‘s wereld beste krachtmeter op kamertemperatuur. De sensor kan de zwaartekracht voelen die twee mensen op honderd kilometer afstand op elkaar uitoefenen.