Rob Howe heeft het niet zo op detachering, ondanks dat hij het grootste gedeelte van zijn carrière in de softwaredienstverlening zat. In een gesprek met Bits&Chips vertelt de CEO van Verum hoe hij het businessmodel van crack cocaine achter zich heeft gelaten en is overgestapt op productontwikkeling. ’De uitdaging van een productbedrijf is fantastisch, maar de onzekerheid is slopend.‘
Zijn passagiersvliegtuigje heeft hij al verkocht en nu overweegt Rob Howe ook zijn grote passie, zijn stuntkist, in de mottenballen te leggen. ’Tot twee jaar geleden vloog ik gemiddeld honderdvijftig uur per jaar, en dat is ruim voldoende. Maar in 2007 begon het echt druk te worden met Verum: nieuw kapitaal, de deal met Philips Healthcare, de start met productontwikkeling. Dat eiste al mijn aandacht op, waardoor ik me niet meer kon focussen op het vliegen. Ik had er gewoon geen zin meer in. En om nou zo‘n dure kist op de grond te laten staan. Hetzelfde heb ik nu met stuntvliegen. Daar is het dubbel zo belangrijk dat je scherp bent, want anders val je gewoon te pletter. Mijn hart zegt: houden dat ding, maar mijn hoofd zegt: weg ermee. Ik heb op dit moment al mijn focus nodig om mijn bedrijf te runnen.‘
Want de tijden zijn spannend voor Verum en daarmee ook inspannend voor Howe. In zijn karakteristieke gebroken Nederlands legt de Engelsman uit dat zijn bedrijf een schuldenlast moet zien weg te werken van bijna zes miljoen euro: anderhalf miljoen aan eigen inbreng, twee miljoen van investeerder Shatho Beheer, negen ton Uitdagerskrediet van Senternovem en anderhalf miljoen van de Rabobank. ’Dat gaan we never nooit terugverdienen met ons oorspronkelijke businessmodel van consultancyuurtjes verkopen. We hebben nu een Software-as-a-Service-model, waarbij klanten eerst een kleine licentie kopen op onze producten en vervolgens betalen voor het gebruik ervan op onze servers. Dat lijkt te werken, maar het duurt wel veel langer om een kasstroom op te bouwen. En dat is een fikse uitdaging.‘
This article is exclusively available to premium members of Bits&Chips. Already a premium member? Please log in. Not yet a premium member? Become one for just €20 for the first year and enjoy all the benefits.
