De Europese Commissie maakt zich sinds kort weer zorgen over de tanende halfgeleiderproductie in Europa. Na in de jaren tachtig en negentig vergelijkbare sentimenten te hebben gekoesterd, leek het er in recenter tijden op dat bestuurlijk Europa zich had neergelegd bij geleidelijke overheveling van de hightechproductie naar Azië. Toen de Crolles-alliantie werd ontbonden en Qimonda failliet ging, bleef het in Brussel oorverdovend stil.
Het snelle herstel van maakland Duitsland uit de financiële crisis, een grondstoffen hamsterend China en een lobby van Semi, de vereniging van hightechtoeleveranciers, wisten Eurocommissaris Kroes ervan te overtuigen het onderwerp terug op de agenda te plaatsen. Daarom onderzoekt een tweetal analistenbureaus inmiddels de impact van een 450-millimeterlijn op Europese bodem. Ook is er een heuse High Level Group in het leven geroepen om te bekijken welke maatregelen moeten worden genomen om IC-productie te behouden voor Europa.
Dat levert een tragikomische situatie op. Inheemse Europese halfgeleiderbedrijven sputteren tegen, bang dat hun eigen onderzoeksprogramma‘s worden afgeroomd ten gunste van projecten om productietechnologie te ontwikkelen die ze zelf niet nodig hebben – Semi natuurlijk wel. Dit tot ergernis van Kroes, die hen ervan betichtte ’het verleden te melken‘ in plaats van te investeren in de toekomst. Zijn deze ongebruikelijk harde woorden een prelude voor een grootschalige ingreep in de markt door Brussel? Krijgen halfgeleiders vanwege hun ’strategisch belang‘ een status vergelijkbaar met de rijkelijk gesubsidieerde Europese landbouw?
This article is exclusively available to premium members of Bits&Chips. Already a premium member? Please log in. Not yet a premium member? Become one for just €20 for the first year and enjoy all the benefits.