Betere flexibele energieoogster gevonden

Onderzoekers van Princeton University hebben een flexibele variant gemaakt van het meest efficiënte piëzo-elektrische materiaal, loodzirkonaattitanaat (PZT). Dunne PZT-lintjes in een sandwich van siliconenrubber converteren tot wel 80 procent van de bewegingsenergie in elektriciteit, en dat is een stuk beter dan andere flexibele piëzo-elektrische materialen. De vinding vindt mogelijk toepassing als energiebron voor medische systemen in of op het lichaam, dan wel voor andere apparaatjes die mensen bij zich dragen.

Normaal gesproken worden PZT-kristallen bij dermate hoge temperaturen gegroeid dat een flexibel plastic substraat uitgesloten is. De Princeton-onderzoekers wisten echter van bestaande kristallen dunne laagjes af te weken en die op siliconenrubber over te brengen met een stempel. Daarna is het geheel geseald. De procedure bleek de piëzo-elektrische eigenschappen van PZT niet aan te tasten.