Kroes ziet hoop voor Europese IC-productie

Eurocommissaris Neelie Kroes ziet de bereidheid onder Europese halfgeleiderbedrijven groeien om weer te investeren in eigen fabs. ’De stemming is er. Het management van de grote bedrijven heeft mij verteld dat zij productie terug naar Europa halen als dat kan. Er is een investeringsklimaat nodig waarin dat mogelijk is‘, zei Kroes tegen David Manners van Electronics Weekly. De journalist en politica spraken elkaar op het European Nanoelectronics Forum (ENF) in München.

Sinds Kroes zich ontfermt over de Digitale Agenda maakt zij zich hard voor de versterking van IC-productie op Europese bodem. Zij ziet dat als essentieel voor het behoud van welvaart en voor het aanjagen van innovatie. Probleem is dat inheemse chipbedrijven voor hun geavanceerde IC-productie meer en meer zijn gaan leunen op foundry‘s. Door een transnationale alliantie – een soort Airbus voor chips – te smeden en die met Europees geld te smeren, wil Kroes die trend keren. En blijkbaar vindt zij gehoor.

Kroes‘ ambitie staat of valt echter met Horizon 2020, het volgende zevenjarige onderzoeksprogramma van de EU, waarin voor het eerst ook voor industriële ontwikkeling en productie veel ruimte is ingeruimd. Het voorgestelde budget van tachtig miljard euro staat echter onder druk, omdat lidstaten het oneens zijn over de Europese begroting. Dit weekeinde gaan de ministers van Financiën deze behandelen, en het is zeker niet ondenkbaar dat zij het onderzoeksbudget slachtofferen om andere posten op peil te houden.