TU Leuven?

Was het u al eens opgevallen? In Nederland zijn er drie technische universiteiten, in Duitsland meer dan tien, maar in België staat er niet een. Natuurlijk, verschillende Vlaamse en Waalse universiteiten hebben een eigen engineeringfaculteit maar een echte zelfstandige TU ontbreekt. Sterker nog, de enige losse technische universiteit, Faculté Polytechnique de Mons, fuseerde begin vorig jaar met zijn niet-technische zusje, de universiteit van Mons-Hainaut. Is dat niet een beetje vreemd? Zou het niet goed zijn om een technische universiteit te hebben in België? Of verliezen TU‘s langzaam hun bestaansrecht?

Het voordeel van een technische universiteit is dat de toegepaste wetenschappers elkaar snel kunnen vinden en elkaar ook makkelijk zullen begrijpen. Ze spreken immers een vergelijkbare taal. Die focus heeft duidelijk positieve kanten maar het kan ook negatief uitpakken. Bijvoorbeeld als de TU-onderzoekers niet-technische expertise nodig hebben. Op een ’normale‘ universiteit loop je gewoon even naar het aanpalende gebouw voor medische of juridische kennis. Een TU‘er moet heel wat meer drempels over voordat hij de juiste persoon heeft gevonden.

Omdat het grensverleggende universitaire onderzoek steeds vaker op het grensvlak tussen verschillende disciplines plaatsvindt, worden deze contacten al maar belangrijker. Multidisciplinariteit is een must, verwoordt André Oosterlinck het. Volgens de voorzitter van de Associatie KU Leuven is een technische universiteit daarom een verouderd concept. Hij is dan ook niet bepaald een voorstander van een TU in België. Ook andere vooraanstaande academici zitten niet met smart te wachten op een technische universiteit in België, blijkt uit een korte rondvraag.