Hoewel al tientallen jaren oud is de 8 bit architectuur nog springlevend. De hierop gebaseerde microcontrollers zijn meegeëvolueerd met de eisen van productontwerpers. Dit heeft extra functies opgeleverd, zoals slimme randapparaten. Deze functionaliteit komt goed van pas in moderne ‘coöperatieve’ omgevingen, waarin 8, 16, 32 en 64 bit gebroederlijk naast elkaar draaien en samen de klus klaren.
Net iets langer dan veertig jaar geleden verscheen de eerste 8 bit microcontroller op de markt. Ontwerpers zagen al snel de voordelen. Deze alles-in-ééncombinatie van een complete microprocessor, geheugen, timer en i/o-poorten maakte de componentenlijst en het ontwerp van allerlei elektronicaproducten aanzienlijk kleiner. De mcu vond al snel zijn weg in toetsenborden voor computers en vervolgens in allerhande embedded systemen.
Hoewel we inmiddels 16, 32 en zelfs 64 bit architecturen hebben, spelen 8 bit microcontrollers nog steeds een belangrijke rol. In een heleboel simpelere systemen zoals rookmelders en industriële sensormodules is het de enige via software programmeerbare component. Daarnaast draaien ze vaak gebroederlijk naast 16, 32 en 64 bit processoren om specifieke klussen op te knappen. De toetsenbordcontroller van weleer is daar een mooi voorbeeld van: de 8 bit mcu in het randapparaat zorgde ervoor dat de hoofdprocessor zich niet vele cycli lang hoefde bezig te houden met de invoerlijnen. Op een vergelijkbare manier werken in moderne mcu’s meerdere componenten naast en met elkaar om de prestaties van het gehele systeem te verbeteren.
This article is exclusively available to premium members of Bits&Chips. Already a premium member? Please log in. Not yet a premium member? Become one for just €20 for the first year and enjoy all the benefits.
