Atoms nog weinig geliefd als core in systeemchips

Intel heeft tot nog toe niemand weten te overtuigen om een Atom-core in zijn systeemchip te gebruiken, meldt de New York Times. Een jaar geleden kondigde ‘s wereld grootste chipmaker aan om IP van de processorkern onder licentie beschikbaar te stellen en in september riep topman Paul Otellini nog dat deze markt op den duur een groter volume zal bereiken dan zijn discrete-processorbusiness. Het idee is dat de Atom als processorkern zou gaan dienen in systeemchips, waar de keuze nu vaak valt op een Arm-, Mips- of Power-architectuur. De IP is beschikbaar voor productie bij TSMC.

Intel probeert nu al enige tijd door te breken in embedded, gedeeltelijk door heel hard te roepen dat het bedrijf aan embedded doet, gedeeltelijk door concrete acties. Juni vorig jaar nam het bijvoorbeeld Wind River over, een van de marktleiders in software voor embedded toepassingen. En onlangs kondigde het een samenwerking aan met Nokia op het gebied van Linux-gebaseerde smartphonesoftware – de ultieme droom van Intel is om door te dringen in smartphones, maar tot nu toe houden alle mobieltjesmakers de boot af.

Spil in het offensief is de energiezuinige Atom-processorarchitectuur. Deze kan de normale X86-instructieset aan en daarmee bestaande programma‘s voor Intel- en AMD-chips draaien. Het energiegebruik en de prestaties liggen echter een stuk lager dan bij desktop- en serverprocessoren. De Atoms bleken een hit in netbooks en embedded computers, maar in de diep embedded toepassingen krijgen ze slechts mondjesmaat voet aan de grond.