Om de gigantische hoeveelheden telescoopdata te kunnen verwerken van de toekomstige Square Kilometre Array, doen Astron en IBM samen onderzoek naar nieuwe computertechnologieën en -architecturen. Het Dome-consortium richt zich onder meer op accelerators en datatransport.
Ergens in de jaren na 2020 moet in Australië en Zuid-Afrika de Square Kilometre Array (Ska) verrijzen, een radiotelescoop met het oppervlak van een vierkante kilometer. De naam is echter een klein beetje misleidend; het gaat weliswaar om een vierkante kilometer aan telescoopoppervlak, maar niet om een enkele telescoop in de traditionele zin van het woord. In plaats daarvan zal het instrument bestaan uit vele antennes en schotels, verspreid over een enorm gebied. Met elektronica worden de signalen aan elkaar geknoopt, zodat er een enkel hemelbeeld ontstaat.
Dat is een enorme uitdaging voor de elektronica. De antennes zullen naar schatting per dag meer dan een exabyte aan data genereren, en dat moet allemaal worden verwerkt. Na een eerste bewerking bij de antennestations blijven er nog steeds aanzienlijke gegevensstromen over, die soms over honderden kilometers glasvezel naar een datacentrum worden verstuurd. Daar moeten de signalen van alle stations weer met elkaar worden gecorreleerd en verder verwerkt.
This article is exclusively available to premium members of Bits&Chips. Already a premium member? Please log in. Not yet a premium member? Become one for just €20 for the first year and enjoy all the benefits.
