Delftse technologie combineert elektriciteitsopslag met waterstofproductie

Kun je overtollige energie in het elektriciteitsnet beter opslaan in een accu of als waterstof? Kiezen hoeft niet meer, nu onderzoekers van de TU Delft een systeem hebben ontworpen dat beide doet. De ‘battolyser’ slaat energie in eerste instantie op zoals een accu, maar als hij vol is, begint hij water te splitsen in waterstof en zuurstof. De energie-efficiëntie van het geheel is zo’n negentig procent.

De basis voor de battolyser is de in onbruik geraakte ijzer-nikkel-batterij. Hoewel zeer robuust werd de waterstof die dit type batterij produceert tijdens het laden altijd als een nadeel beschouwd. Fokko Mulder en collega’s besloten van de nood een deugd te maken. ‘De werelden van batterijen en waterstof worden typisch als onafhankelijk van elkaar gezien, of zelfs met elkaar concurrerend. Niemand had ooit geprobeerd de twee te combineren’, aldus Mulder.

Een prototype ter grootte van een baksteen bleek onmiddellijk goed te functioneren. Mulder heeft nu financiering van STW gekregen om op te schalen naar zeecontainerformaat. Op deze schaal kunnen battolysers onbalans in de vraag naar en het aanbod van elektriciteit in het toekomstige ‘groene’ net opvangen. Ook omzetting van het gevormde waterstof in ammoniak als brandstof voor elektriciteitscentrales zal nader worden onderzocht.