DNA helpt groei grafeen

Onderzoekers van Stanford University hebben de hulp van DNA ingeroepen om stripjes van een grafeenachtig materiaal te maken. Zij zien dat als een belangrijke stap naar elektronische circuits op basis van de honingraatvormige koolstofvariant.

De ruwe vorm van de stripjes tekenden de onderzoekers uit door DNA keurig uit te lijnen op een plaatje silicium. Vervolgens impregneerden ze de strengen met koperionen, die bij verwarming en in aanwezigheid van methaangas de vorming van koolstofringen katalyseerden. Zo groeiden in de ruimte tussen de strengen imperfecte stukjes grafeen: hier en daar groeiden afwijkende stukjes, of groeide de tussenruimte niet helemaal dicht.

De elektronische eigenschappen van het gevormde materiaal waren desalniettemin compatibel met de constructie van transistoren. Door de DNA-geleide groeiprocedure te verfijnen, hopen de Amerikanen de performance daarvan te verbeteren tot ver boven die van silicium.