‘Een chip is het ultieme embedded systeem’

Chipmakers hoeven niet telkens opnieuw het ei van Columbus uit te vinden. Door kennis opgedaan in het verleden te recyclen, kunnen ze tijd besparen. Ze maken daarom gebruik van bibliotheken, die ze of zelf maken of van de foundry krijgen. De libraries zitten vol met de elementaire onderdelen van chipontwerp: de cellen. In een chip realiseren die een primitieve logische functie. Ook combinaties van cellen die complexere functies vertegenwoordigen, zijn in de bibliotheken te vinden. Die uitgebreidere blokken heten ’IP‘.

De producten van EDA-toolingmakers zijn allemaal verschillend. Ze gebruiken behalve modellen en databases ook elk hun eigen bibliotheekformaat. Het is daarom niet verbazingwekkend dat elk EDA-pakket zijn sterke en zwakke punten heeft. Designengineers willen en kunnen zich daarom meestal niet tot een enkel softwarepakket beperken. ’Voor het beste ontwerp is een combinatie van tools nodig‘, zegt CTO en medeoprichter Chris Strolenberg van EDA-specialist Fenix Design Automation. ’Cadence, Mentor Graphics en Synopsys zouden het graag anders zien, maar ontwerpers die zich committeren aan één tool zijn uiterst zeldzaam.‘