Na ruim 43 duizend kilometer, verdeeld over zeventien etappes, heeft de Solar Impulse 2 als eerste vliegtuig een reis rond de aarde voltooid zonder een druppel brandstof te gebruiken. Het zonnevliegtuig landde vanochtend vroeg in Abu Dhabi, waar het anderhalf jaar eerder opsteeg voor zijn eerste etappe.
De tocht was een waar huzarenstuk. De Solar Impulse heeft een grotere spanwijdte dan een Boeing 747, maar toch past er slechts een persoon in het toestel, dat bovendien elke vorm van comfort en zelfs een drukcabine ontbeert. De kruissnelheid van het vliegtuig lag rond de vijftig kilometer per uur. Het kon meerdere dagen in de lucht blijven door overdag naar een hoogte van rond de negen kilometer te klimmen en ‘s nachts af te dalen naar vijftienhonderd meter.
De tocht was dan ook vooral bedoeld om alternatieve energie onder de aandacht te brengen en niet zo zeer om de technologie vooruit te helpen. De initiatiefnemers hebben overigens wel plannen om de technologie in te gaan zetten voor het ontwikkelen van onbemande elektrische vliegtuigjes. Ze denken ook dat kleine elektrische passagiersvliegtuigen voor de korte afstand haalbaar zijn, maar ze laten de ontwikkeling daarvan aan de industrie over.
This article is exclusively available to premium members of Bits&Chips. Already a premium member? Please log in. Not yet a premium member? Become one for just €20 for the first year and enjoy all the benefits.
