Flinterdun CMos is biologisch afbreekbaar

Door silicium IC‘s zeer dun te maken, worden ze volledig biologisch afbreekbaar. En dat is handig voor medische implantaten, schrijven onderzoekers uit de VS, China en Korea in Science. Na hun werking hoeven ze dan niet operatief verwijderd te worden. Ook omgevingssensoren die vanzelf oplossen kunnen een dankbare toepassing zijn van de vinding. In de toekomst zou de methode zelfs kunnen helpen met het reduceren van e-waste.

Alhoewel silicium niet bekend staan als wateroplosbaar in water, is het dat met de juiste parameters wel degelijk. De voornaamste ingreep is om de circuits zeer dun te maken, slechts enkele tientallen nanometers. Door verder magnesium te gebruiken voor de elektrodes en interconnencts, en magnesiumoxide als diëlektricum voor gates en tussen lagen, kan een heel IC gemaakt worden dat binnen weken of zelfs dagen oplost in water. De opgeloste materialen zijn biologisch onschadelijk.

De materialen zijn compatibel met een standaard CMos-proces, en het team heeft er dan ook zonder veel moeite allerhande standaard componenten en circuits mee gefabriceerd: transistoren, diodes, stroomspoelen, temperatuur- en reksensoren, fotodetectoren, zonnecellen, radio- oscillatoren- en antennes en zelfs een primitieve beeldsensor.