Fotonisch materiaal koelt met zonlicht

Stanford-onderzoekers hebben een materiaal ontwikkeld dat zelfs in de volle zon afkoelt. Deze opmerkelijke eigenschap dankt het aan een fotonische structuur, die energie uitstraalt in een golflengtegebied dat ongehinderd door de atmosfeer kan bewegen. De straling wordt dus in feite de ruimte ingestuurd. Daarnaast absorberen de gebruikte materialen – kwarts en siliciumcarbide – van zichzelf weinig zonlicht en reflecteert het ontwerp ook nog eens het overgrote deel van de invallende energie. Het netto koelvermogen loopt op tot honderd watt per vierkante meter, meer dan genoeg om bijvoorbeeld een flinke kostenbesparing op airconditioning van gebouwen te realiseren.