Gevaarlijke gassen detecteren met je smartphone

Onderzoekers van MIT hebben spotgoedkope sensoren ontwikkeld voor gevaarlijke gassen. Zij integreerden de metertjes in een nfc-tag, die uitleesbaar is met een smartphone. Het systeem kan in seconden concentraties tot tien ppm detecteren.

Het hart van de sensor bestaat uit koolstofnanobuizen ingebed in een polymeer. Wanneer een gas het polymeer aanvreet, gaan meer buizen elkaar raken en neemt de weerstand van het geheel af. Deze verandering is evenredig aan de concentratie van het gas, en eenvoudig te meten.

Nadeel van het principe is dat alleen gassen een respons creëren die het polymeer aanvallen. De MIT-onderzoekers kozen voor hun demonstratie een polymeer dat gemakkelijk reageert met een bepaald type zenuwgassen. Zij werken nu aan sensoren voor andere gevaarlijke type gassen. Op termijn willen ze zeer selectief gassen kunnen detecteren.