Google sponsort Nijmeegse software die Nederlandse teksten begrijpt

Google heeft een European Digital Humanities Award toegekend aan een Nijmeegs project om software te ontwikkelen die beter ’begrijpt‘ waar Nederlandse teksten over gaan. Met de vijftigduizend dollar die is verbonden aan de prijs willen taaltechnologen en informatici van de Radboud Universiteit een hulpmiddel bouwen dat belangrijke feiten in een lopende tekst onderscheidt van overbodige informatie, en deze opslaat in een database. Daardoor kunnen onderzoekers betere antwoorden krijgen op hun vragen. Het project gaat in januari van start. Met zijn European Digital Humanities Awards ondersteunt Google het beter zoeken in grote gedigitaliseerde tekstbestanden.

Alfa- en geesteswetenschappers hebben weinig aan bestaande zoekmachines. Die geven te veel algemene informatie op ingetikte termen, zodat onderzoekers alsnog een heleboel tijd kwijt zijn met het doorpluizen van de gevonden documenten. Het scheelt enorm als ze toegang hebben tot de feiten die opgesloten liggen in de bronnen. Het Nijmeegse hulpmiddel moet dat mogelijk maken voor Nederlandse teksten. ’Dit is van groot belang voor de toekomstige ondersteuning van historici en letterkundigen in hun bronnenonderzoek‘, aldus Suzan Verberne, taaltechnoloog aan de Radboud Universiteit en hoofdaanvrager van het project.