Lattice zet aanval in op twee fronten

Lattice Semiconductor gaat op alle fronten de concurrentie aan met Altera en Xilinx. Het derde bedrijf in veldprogrammeerbare chips introduceert twee nieuwe productlijnen. Net als marktleider Xilinx en tweede speler Altera werkt Lattice aan high-end FPGA‘s met seriële communicatieblokken en klantspecifieke opties. Daarnaast is er een lijn laaggeprijsde FPGA‘s. De high-end LatticeSC-lijn concurreert met de Virtex-chips van Xilinx en Altera‘s Stratix-lijn. Met de prijskritische LatticeECP2-familie wil Lattice een kostengunstig alternatief bieden voor de Cyclone- en Spartan-chips die Xilinx en Altera richten op volumemarkten.

Met de introductie van deze lijnen maakte het Amerikaanse bedrijf ook bekend dat het de FPGA-families bij Fujitsu in Japan laat produceren in 90 nm productietechnologie op 300 mm plakken. Dit proces maakt goedkope productie mogelijk en zorgt voor kloksnelheden tot ruim 500 MHz.

De geavanceerde LatticeSC-FPGA‘s zijn er primair op gericht om communicatie en dataoverdracht te versnellen in netwerken en op PCB‘s. Ook in de toplijnen van Altera en Xilinx staat communicatie centraal. Nadat deze bedrijven in 2002 hun high-end Excalibur- en Virtex-FPGA‘s introduceerden ging in de vakpers de meeste aandacht uit naar de ingebedde Arm- en PowerPc-microprocessoren op deze IC‘s. In de praktijk werden ontwikkelaars echter vooral aangetrokken door de ingebakken seriële communicatiemogelijkheden op de chips. Het is daarom niet toevallig dat Lattice bij de introductie van zijn LatticeSC-lijn vooral de nadruk legt op de uitgebreide seriële communicatiehardware waarmee deze chips zijn uitgerust.