Lokaal organiseren, Europees denken

Sinds Lissabon 2005 wil de Europese Unie samenwerking tussen vooraanstaande regio‘s stimuleren. Noord-Brabant is een van die topkennis- en innovatiegebieden. Ons businessspeelveld verruimen door een selecte groep Europese regio‘s bij elkaar te brengen, vind ik een uitstekend vertrekpunt.

Een van de internationale programma‘s is Grow (www.grow3c.com), met als doelstelling ’gebalanceerde, duurzame en economische groei‘ te stimuleren. Binnen Grow richt het project Growenterprise zich op ondernemerschap. In dit kader bracht ik onlangs een bezoek aan Southampton. De regio rond deze Zuid-Engelse stad is een van de drijvende krachten achter de Britse economie. De Seeda (South East England Development Agency) speelt er een actieve rol in het stimuleren van innovatie en ondernemerschap met een missie die vergelijkbaar is met de missies van andere ontwikkelde regio‘s zoals Brabant en de streek rond Stockholm.

Een van de Seeda-initiatieven is het Enterprise Hub Network. Zo‘n hub ondersteunt kennisintensieve pioniersbedrijven door een professioneel opgezet mentornetwerk met daarop aansluitende financieringsmogelijkheden. Opvallend is dat er alleen in Zuid-Engeland al meer dan twintig van deze hubs zijn opgericht. In vrijwel alle grotere steden is een lokaal centrum voor innovatief ondernemerschap ontstaan. Het zijn miniontwikkelingsmaatschappijen die door hun lokale verankering dicht bij de bedrijven staan en zo veel invloed kunnen uitoefenen. Hiermee ontstaat tegelijk een ’radarscherm‘ van initiatieven en clusters die door een gemeenschappelijke aanpak van provincie en kennisinstellingen kunnen worden versterkt. Het zal een fantastisch vermenigvuldigingseffect hebben als wij initiatieven lokaal houden, ze op regioniveau bundelen en middels internationale programma‘s tot echte groei kunnen brengen.