Lucht- en ruimtevaart: wat hebben we daar nou aan?

Er bestaat geen andere industrie die zichzelf zó moet bewijzen als onze lucht- en ruimtevaartindustrie. Het Nederlands Instituut voor Vliegtuigontwikkeling en Ruimtevaart (NIVR) heeft er als netwerkorganisatie vanuit de overheid een dagtaak aan om het maatschappelijk nut van onze lucht- en ruimtevaart te bepleiten. Dat is een lastige taak.

Niet in de laatste plaats vanwege het beslag op de publieke gelden die nodig zijn om kapitaalintensieve lucht- en ruimtevaartprogramma‘s op te starten. Een Europees project als Galileo (satellietnavigatie), dat de belastingbetaler minimaal 3,5 miljard euro gaat kosten, is daarvan een goed voorbeeld.

In de jaren dat Nederland nog een zelfscheppende vliegtuigindustrie kende, ondersteund door een hts in Haarlem en een TU in Delft, gold de economische bedrijvigheid als rechtvaardiging. Maar met het verdwijnen van Fokker en zijn 13 duizend medewerkers is dat aspect minder overtuigend geworden. Toch kunnen wij nog altijd bogen op een lijst van gerenommeerde ondernemingen en onderzoeksinstituten in de lucht- en ruimtevaart. En op een grote vestiging van Esa in Noordwijk.