Luchtbelletjes duwen microdeeltjes door water

Je kunt microscopische objecten voorspelbaar laten ’zwemmen‘ afhankelijk van hun vorm, schrijven onderzoekers van de Japanse Doshisha University in The Journal of Chemical Physics. Zij keken door de microscoop naar verschillend gevormde objecten van platina in een oplossing van waterstofperoxide in water, en zagen dat sommige vormen correleerden met bepaalde bewegingspatronen. Zo bewegen traanvormige objecten zich in een rechte lijn en boemerangvormige in een cirkel.

De kracht voor de beweging geleverd door de vorming van zuurstofbelletjes op het oppervlak; platina katalyseert de ontleding van waterstofperoxide. In eerder onderzoek werden kleine deeltjes slechts aan één zijde gecoat met platina om een niet-willekeurige beweging te initiëren. Nu blijkt dat dat ook door middel van de vorm bereikt kan worden.