Sinds 1 juli 2006 mogen er geen elektrische en elektronische componenten meer op de markt komen die milieuonvriendelijke stoffen bevatten. Cadmium, kwik, lood, zeswaardig chroom en broomhoudende brandvertragers staan sinds die dag op de zwarte lijst van de EU. Vooral de ban op lood legt een zware last op elektronicaontwerpers. Ze kunnen niet meer vertrouwen op het standaard loodhoudende soldeermateriaal. Geert Willems legt uit hoe de milieurichtlijnen het werk van designers hebben veranderd.
Microsoft reserveert 1 miljard dollar voor schadeloosstelling van Xbox 360-klanten. Het bij gamers beruchte ring of death-fenomeen van de spelcomputer wordt veroorzaakt door falende loodvrije soldeerverbindingen van de processoren. De Zwitserse horlogefabrikant Swatch had in 2006 een strop van een miljard dollar omdat het een grote batch horloges moest terugroepen. Door ondeugdelijke contacten in de loodvrije componenten ontstond er kortsluiting en functioneerden de klokjes niet naar behoren. Swatch diende een ROHS-uitzonderingsaanvraag in.
Deze voorbeelden laten zien dat het gedoe rondom loodvrij geen bangmakerij is van een consultant die zorgt voor eigen werkgelegenheid. Elektronicaontwerpers opereren in een steeds complexere wereld. Een groeiende reeks milieurichtlijnen zoals WEEE (Waste of Electronic and Electrical Equipment), ROHS (Restriction of Hazardous Substances), Reach (Registration, Evaluation, Authorisation of Chemicals), EUP (Energy Using Products) en ELV (End of Life Vehicle) heeft een directe impact op het ontwerp van elektronische assemblages.
This article is exclusively available to premium members of Bits&Chips. Already a premium member? Please log in. Not yet a premium member? Become one for just €20 for the first year and enjoy all the benefits.