In 2004 nam Koen Verhaert de functie van zijn vader over als directeur van productontwikkelaar Verhaert. Onder zijn leiding wil hij het bedrijf als spin in het web van de Vlaamse techniekvalorisatie plaatsen en moet de ruimtevaarttak naar een middelgrote speler groeien. Hij legt uit hoe het komt dat ze actief zijn in toepassingen uiteenlopend van thuiszorg tot onbemande vliegtuigjes en vertelt hoe de ruimtevaarttak essentieel is om nieuwe technologie te verkennen.
’Duurt het interview nog lang? Ik zit eigenlijk een beetje krap in de tijd.‘ Koen Verhaert, directeur van het gelijknamige bedrijf, zit duidelijk op hete kolen. De dag erna is de jaarlijkse Verhaert Innovation Day, waarin het bedrijf een overzicht geeft van de activiteiten die het ontplooit. Die lopen uiteen van Coca Cola-automaten en valdetectoren voor ouderen, tot robots om scheepsrompen schoon te maken en in formatie vliegende satellieten.
Op het eerste gezicht lijken de producten weinig met elkaar te maken te hebben, afgezien van het feit dat er elektronica in zit. Toch is het allemaal heel logisch, legt Verhaert uit. ’Wij zijn een dienstverlener op het vlak van productontwikkeling. Daarbij is het juist essentieel om in verschillende sectoren te zitten. Wanneer je aan het innoveren bent, ben je altijd een beetje aan het leren. En het is natuurlijk interessant dat je die leercyclus op een of andere manier kunt aanbieden aan de mensen. Nu, dat kun je natuurlijk niet doen in dezelfde sector. Maar dat kan wel heel goed voor mensen in verschillende marktsegmenten. Wij ontwikkelen bijvoorbeeld bewegings- en oriëntatiesensoren voor soldier of the future-programma‘s bij het Amerikaanse leger. Diezelfde sensortechnologie blijkt zeer goed toepasbaar in mariene instrumentatietoepassingen om het patroon van golven te meten.‘
This article is exclusively available to premium members of Bits&Chips. Already a premium member? Please log in. Not yet a premium member? Become one for just €20 for the first year and enjoy all the benefits.
