Ultrawideband in opkomst

2006 is het jaar dat Ultrawideband (UWB) aan zijn opmars begint, verwacht marktanalist Gartner. De techniek belooft datasnelheden tot 1 gigabit per seconde tegen een zeer laag energieverbruik en lage kosten. De technologie is met name geschikt voor het overbruggen van korte afstanden tot enkele tientallen meters en mikt daarmee op thuisnetwerken en Wireless Personal Area Networks (WPAN‘s of PAN‘s). Dit zijn de netwerken die de verschillende apparaten van een persoon samen vormen, zoals mobiele telefoons, PDA en digitale camera‘s.

Gartner verwacht dat de eerste UWB-producten dit jaar verschijnen, en dat er volgend jaar al grote volumes over de toonbank gaan. ’We verwachten dat de echte potentie van UWB in 2008 bekend zal zijn‘, aldus Stan Bruederle van Gartner. ’Onze huidige schatting is dat het aantal UWB-chipsetleveringen in 2008 zo‘n 50 miljoen stuks bedraagt.‘

Volgens het onderzoeksbureau zijn er nu vijf UWB-chipsets op de markt. Dat wil zeggen, de UWB-versie van de Wimedia-alliantie. Er liggen op het moment twee rivaliserende voorstellen bij de internationale standaardorganisatie IEEE voor het gebruik van Ultrawideband in WPAN‘s. Het ene voorstel voor de 802.15.3a-standaard is de MB-OFDM-specificatie van het Wimedia-consortium, ook wel bekend als de Multiband OFDM Alliance (MBOA). Het andere is het DS-UWB-voorstel van het UWB Forum. Bijna alle grote spelers waaronder HP, Intel, Microsoft, Philips, Samsung, STMicroelectronics en Texas Instruments zijn vertegenwoordigd in de Wimedia-alliantie. Het UWB Forum bestaat onder meer uit Motorola, zijn vroegere halfgeleidertak Freescale, Belkin, Cambridge Silicon Radio, Express Logic en Seagate.