Giove-B, de tweede testsatelliet voor het Europese Galileo-positioneringssysteem, staat in Kazachstan klaar voor lancering aankomende zondag. De lancering is al enkele keren uitgesteld. Oorspronkelijk was Galileo Industries de hoofdaannemer, een joint venture van de bedrijven die verantwoordelijk waren voor het Galileo-systeem. Vorig jaar trok de Europese Commissie die verantwoordelijkheid echter naar zich toe omdat het project stagneerde wegens gekibbel onder de industriële partners. EADS-onderdeel Astrium werd toen hoofdaannemer. Overigens was Astrium ook al een van de Galileo Industries-partners.
Giove-B volgt Giove-A op, die sinds eind 2005 om de aarde cirkelt. Het wordt ook hoog tijd voor een nieuwe satelliet: Giove-A is bijna aan het eind van zijn Latijn en het project kan zijn licentierechten voor de beoogde radiofrequenties verliezen als er geen satelliet is die deze gebruikt. Voor de zekerheid heeft de Esa vorig jaar een tweede Giove-A-satelliet besteld bij Surrey Satellite Technoloy (SSTL), dat ook de eerste testsatelliet bouwde. Met onder meer een geavanceerde waterstofmaseratoomklok is Giove-B wel een stuk geavanceerde dan zijn A-broertje.
Update: De Giove-B-satelliet is zondag veilig gelanceerd. Het bedrijf Telespazio uit het Italiaanse Fucino is begonnen met de benodigde checks.
This article is exclusively available to premium members of Bits&Chips. Already a premium member? Please log in. Not yet a premium member? Become one for just €20 for the first year and enjoy all the benefits.