De metrologie stelt alles in het werk om de platina cilinder die als standaard kilo dient naar het museum te verbannen.
‘Voor altijd, voor alle mensen.’ Deze woorden sprak de markies van Condorcet in 1799 uit bij invoering van de standaard meter en kilogram in Frankrijk. Als secretaris van de commissie die de grootheden had gedefinieerd, bracht hij de belangrijkste deugd van het nieuwe systeem onder woorden: het onveranderlijke en universele karakter. Niet langer zouden handelaren en wetenschappers rekening hoeven te houden met verschillende standaarden die landen, streken en zelfs naburige dorpen erop nahielden. Mits deze het systeem omarmden, natuurlijk.
Het vergde nog heel wat passen en meten om de droom van Condorcet in de praktijk te brengen: pas in 1960 werd het Internationale Stelsel van Eenheden (SI-stelsel) ingevoerd. Het moest zolang duren omdat het nu eenmaal veel tijd kost om internationale overeenstemming te bereiken, maar ook speelde mee dat de fysica steeds verfijndere meetmethodes en inzichten produceert. Metrologen hadden dus met een moving target te maken.
This article is exclusively available to premium members of Bits&Chips. Already a premium member? Please log in. Not yet a premium member? Become one for just €20 for the first year and enjoy all the benefits.