Variatie in CMOS

In de wereld van de CMOS-technologen heerst lichte paniek. De IC-verkopen trekken weer wat aan en de vraag naar goede mensen is nog steeds groter dan het aanbod. Daar zitten de zorgen dus niet. Het probleem ligt verder in de toekomst. Nu de eerste producten in 65-nanometertechnologie op de markt komen en de 45-nanometerversie in ontwikkeling is, wordt de vraag naar de volgende stap steeds prangender. Het huidige concept van de CMOS-transistor met een kanaal in een substraat kraakt in zijn voegen: de eigenschappen van silicium zijn niet meer voldoende om met een maatvoering van 20 tot 30 nanometer nog een betrouwbare schakelaar te maken.

Sommigen technologen willen het huidige concept zo lang mogelijk repareren. Ze gebruiken het halve periodieke systeem om de verschillende onderdelen van die transistor te vervangen: een sandwich aan zeldzame metalen voor de elektrode, hafniumoxide als isolator en germanium in het kanaal. Van sommige voorgestelde materialen is maar een emmer vol op de wereld beschikbaar.

Anderen willen naar een nieuwe opbouw van de transistor. Haal de transistor uit het substraat en zet hem bovenop de chip zodat je van alle kanten controle hebt over het gedrag. Aan dit soort oplossingen met namen als FinFET en OmegaFET is de laatste jaren veel researchgeld besteed.