Verbinding

De betekenis van dingen zit niet in de dingen zelf maar in de manier waarop wij ons tot de dingen verhouden. Dat schreef de helaas veel te vroeg gestorven Antoine de Saint Exupéry, onder meer bekend van het moderne sprookje Le petit prince. Technologie op zichzelf is niet goed of slecht maar krijgt betekenis wanneer wij die technologie gaan gebruiken in ons leven. En bij elke nieuwe stap in de technologie moeten wij onszelf er rekenschap van geven of wij die stap voorwaarts of achterwaarts zullen zetten. Willen we wat we kunnen?

In het Westen denken we er eigenlijk nooit zo over na. Technologie overkomt ons. De waardering van technologie en hoe die ons leven beïnvloedt, beperkt zich tot de gemeenschap van academische denkers. Ondanks moedige pogingen hun denksels met ons te delen, leidt het in de praktijk niet tot bewuste keuzes omtrent het al dan niet adopteren van nieuwe technologische mogelijkheden.

Wellicht kunnen we wat leren van de Amish in Noord-Amerika. Veel mensen denken dat zij geen technologie accepteren en dat ze zijn achtergebleven in de negentiende eeuw. Maar de leden van deze orthodox-christelijke gemeenschap gaan heel bewust om met toelating van technologie. Bij elke nieuwe technologie die zich aandient, vragen ze zich af: brengt het ons dichter bij elkaar of drijft het ons uit elkaar? De Amish kiezen voor de gemeenschap en hun selectief gebruik van technologie hangt af van de inschatting van het langetermijneffect op hun leefomgeving. Technologie wordt zo door de gemeenschap geëvalueerd voor de gemeenschap. Zo stellen ze zelf grenzen aan hoe en wanneer ze nieuwe technologie gebruiken.