J.V. vraagt:
Ik ben senior RFIC-designengineer en woon en werk na een internationale carrière sinds een jaar in Zwitserland. Toen ik en mijn vrouw ons hier vestigden, hebben we ons echter niet gerealiseerd dat de kosten van levensonderhoud hier zo hoog liggen. De vaste lasten (crèche, huur, ziektekosten) zijn dusdanig dat we na een jaar op een negatief saldo uitkwamen. En dat terwijl mijn vrouw en ik allebei goedbetaalde banen hebben. Ons gezamenlijk inkomen is ruim 160 duizend euro. Aangezien de scholen hier pas beginnen vanaf 6 jaar en de kosten van kinderopvang exorbitant hoog zijn, is het financieel niet aantrekkelijk hier nog langer te blijven.
We willen graag een bed-and-breakfast beginnen ergens tussen Aix-en-Provence en Toulouse. Mijn vrouw heeft ruime ervaring in de hotelbranche en ik heb er alle vertrouwen in dat dit gaat lukken. Zelf wil ik het liefst in de buurt van een hightechmetropool blijven om toch voor een wat zekerder inkomen te zorgen. Ik zit er ook aan te denken om contracting of consulting te gaan doen. Voor dat laatste heb ik echter hulp nodig om klanten te vinden (hardware en software zijn geen probleem, hooguit 20 duizend investeren). Ik heb goede contacten bij de Europese fabs. Je ideeën zijn welkom.
De headhunter antwoordt:
Menigeen droomt er wel eens van het roer compleet om te gooien en zich in Zuid-Frankrijk te vestigen. Eindelijk eens tijd voor elkaar, genieten van het leven, eten en het schone klimaat. Geen stress meer, geen files en wat dies meer zij. Deze gedachten komen echter vaker op bij iemand die een jaartje goed heeft geboerd en iets opzij heeft gelegd dan bij iemand die binnen een jaar 160 duizend euro heeft verbrand en nog geld tekortkomt. Met een dergelijk bestedingspatroon en navenante levenswijze is een permanente stap naar het Franse platteland wellicht iets te veel van het goede.
Je verwachting van een rustig leventje met een eigen hotelletje is misschien ook iets te rooskleurig. Om hiermee in het levensonderhoud te voorzien, zul je hard moeten werken en lange dagen moeten maken in het hoogseizoen. In het laagseizoen zul je alle energie moeten steken in acquisitie van clientèle en groot onderhoud. Voor je zoontje zul je wel oppas moeten hebben want je moet je handen vrij hebben.
Nu is het je plan om daarnaast – om het geheel financieel te funderen – een eigen consultancy op te bouwen. Je hebt aan het verleden goede contacten overgehouden. Ik twijfel er daarom niet aan dat je erin zult slagen opdrachten te verwerven. Over de continuïteit van je bedrijfje op termijn maak ik mij echter zorgen. Je zult met alle razendsnelle ontwikkelingen in de chipsector hard moeten werken om te voorkomen dat je kennis te zeer verouderd.
Veel bedrijven eisen dat je aanwezig bent in het designcenter en bij welke hightechmetropool je ook gaat wonen, je hebt je klanten niet voor het uitkiezen. Dat kan inhouden dat je je jonge gezinnetje in de steek moet laten en enkele maanden of langer als hightechbackpacker zelf in hotelletjes zult moeten verblijven. ’Remote‘ opdrachten bestaan weliswaar, maar zijn zeldzaam. Besef dat je in slechte economische tijden kwetsbaar bent. Ik ken diverse consultants die in 2002 en 2003 het bijltje erbij hebben neergegooid en weer in loondienst zijn getreden.
Tegelijkertijd twee van die energieslurpende bedrijven beginnen moet ik je afraden. Maak een keuze. Je wens om in Zuid-Frankrijk neer te strijken kan ik echter goed begrijpen. Het zou je toch moeten lukken om werk te vinden in Sophia Antipolis of omstreken.
