Xilinx naar universele architectuur op 28 nanometer

In de volgende generatie van Xilinx‘ FPGA‘s vervalt het architecturale onderscheid tussen de high-end Virtex- en de low-end Spartan-modellen. Het bedrijft zal wel verschillende lijnen blijven hanteren met ’onder de motorkap‘ afwijkende architecturen, maar blokken worden op dezelfde manier geïmplementeerd in alle producten. Een design voor het ene model hoeft daardoor niet opnieuw geoptimaliseerd te worden voor het andere model. De architectuur is gebaseerd op Virtex 6 Asmbl. Details over productfamilies wil Xilinx nog niet vrijgeven. De eerste modellen worden eind dit jaar op de markt verwacht.

Daarnaast zet het bedrijf met de nieuwe generatie zwaar in op energiebesparing. ’Tien jaar geleden lette niemand echt op stroomverbruik, maar vandaag de dag is het voor sommige klanten belangrijker geworden dan de prestaties‘, zegt Giles Peckham, marketingmanager bij Xilinx. Het bedrijf claimt een reductie met de helft in statische stroomverbruik, zeg maar het basisverbruik van het circuit als het geen werk doet. Daarnaast moet de tooling nog een reductie van twintig procent opleveren.

De grootste besparing komt door de stap naar 28 nanometer. Xilinx laat zijn nieuwe generatie FPGA‘s bij Samsung en voor het eerst ook bij TSMC maken volgens een hoge-k-metalen-gaterecept. Het 32-nanometerknooppunt wordt overgeslagen. ’28 nanometer was op tijd beschikbaar dus hebben we daarvoor gekozen‘, legt Peckham uit. Eerder deze maand maakt de grote concurrent Altera ook al bekend in te zetten op 28 nanometer voor zijn volgende generatie, maar noemt geen tijdlijn.