Intel stopt Altera-FPGA in Atom

Zoals aangekondigd op zijn Developer Forum introduceert Intel binnenkort een Atom-systeemchip met geïntegreerde Altera-FPGA. De chipgigant heeft meer details bekendgemaakt over deze Stellarton-serie. Intel gebruikt voor deze lijn een enkele Atom-core uit de E600-reeks voor embedded toepassingen samen en een Arria II GX-FPGA, een device uit de familie voor low-end toepassingen met een sterke I/O-component. Het FPGA-deel telt ruim zestigduizend logische elementen, zes hogesnelheidszendontvangers en aparte DSP-blokken. De Atom-core en de FPGA communiceren intern met elkaar via PCI Express.

Intel positioneert de FPGA-toevoeging voor uitbreidingen met bedrijfseigen I/O en algoritmes. De systeemchips zijn bedoeld voor allerhande embedded toepassingen, zoals industriële automatisering, defensie, lucht- en ruimtevaart, machinevisie, robotica en transport. De Socs zijn beschikbaar in industriële varianten met hoge temperatuurbereiken en beschikbaarheid op de lange termijn.

Het programmeren van het FPGA-gedeelte loopt traditioneel via de Quartus II-toolsuite van Altera en staat los van de CPU-kern. Uit de voorlopige documentatie van Intel blijkt niet dat de FPGA vanuit de processorkern kan worden geprogrammeerd, zoals Xilinx doet met zijn Arm-combinatie. De Intel-aanpak is daarom meer te zien als een kostenbesparing door het uitsparen van losse componenten op een bord.