Aan applicatiegerichte geïntegreerde circuits is veel behoefte bij het midden- en kleinbedrijf. Asics kunnen kleine, eenvoudige chips zijn met slechts duizend gates of zeer complexe IC‘s met processor, geheugen en andere bouwstenen op basis van honderd miljoen transistoren. Voor het MKB praten we over honderd tot honderdduizend CMos-transistoren per chip en productievolumes van honderd tot honderdduizend chips per jaar.
Een paar decennia geleden was Asic-technologie bij kleine hoeveelheden chips te duur voor kleine bedrijven. Dus kwam de gatearray. Dit concept is gebaseerd op zogenoemde masterwafers die op voorraad vervaardigd zijn tot voor de metallisatie. Bij een vraag van een klant kan de fabriek de benodigde hoeveelheid masterwafers klantgericht van metallisatie voorzien. De procestijd is dus minimaal en de kosten zijn beheersbaar ondanks het kleine productievolume.
Vanaf 1980 werd de realiteit anders. De kosten voor metallisatie met meer dan twee laagjes waren niet verwaarloosbaar, omdat er speciale maskers moesten worden gemaakt. Elektronenbundellithografie in plaats van maskergebaseerde lithografie was toen nog niet betrouwbaar en zeer langzaam, dus eveneens duur. Het verschil tussen Asic en gatearray werd kleiner en kleiner.
This article is exclusively available to premium members of Bits&Chips. Already a premium member? Please log in. Not yet a premium member? Become one for just €20 for the first year and enjoy all the benefits.