Het Californische Pacific Biosciences en Imec hebben een meerjarige R&D-overeenkomst getekend voor het ontwikkelen van genetische-analysemethoden met behulp van chiptechnologie. Pacific Biosciences heeft op het moment een eigen optische methode om in realtime individuele DNA-moleculen te karakteriseren. Het bedrijf wil dit integreren met Imecs kennis rond nanofotonica, CMos-sensoren, technologie-integratie en fabricage om de methode sterk op te kunnen schalen.
DNA-moleculen zijn lange ketens die bestaan uit vier verschillende chemische bouwblokken. Bij genetische analyses draait het er doorgaans om de volgorde van deze ’letters‘ te bepalen in een stuk DNA. Tot nu toe ging dat in bulk, maar er is steeds meer interesse in het analyseren van individuele moleculen.
De Californische methode is, net als de meeste van dergelijke technieken, gebaseerd op het natuurlijke DNA-kopieerproces gekoppeld met fluorescentie. DNA bestaat uit twee complementaire strengen. Bij het kopiëren worden ze uit elkaar getrokken en wordt er aan beide ketens letter voor letter een nieuwe complementaire streng opgebouwd uit loszwevende bouwblokjes in de vloeistof. Voor een DNA-analyse worden deze losse blokken allemaal met een andere fluorescente kleur gemarkeerd. Bij het inbouwen van een bouwblokje tegenover de bijbehorende DNA-letter in een monster neemt de helderheid eventjes toe, wat gedetecteerd kan worden met een beeldsensor.
This article is exclusively available to premium members of Bits&Chips. Already a premium member? Please log in. Not yet a premium member? Become one for just €20 for the first year and enjoy all the benefits.
