Harm Dorren en collega‘s van de Technische Universiteit Eindhoven zijn erin geslaagd een supersnelle optische pakketschakelaar in elkaar te knutselen. De onderzoekers hebben daarmee een belangrijke stap gezet om files op de digitale snelweg te voorkomen. De wetenschappelijke gemeenschap beloonde de vinding met een prestigieus post-deadline paper op de European Conference on Optical Communication. Dorren kreeg in december 2006 ook een Vici-subsidie om zijn eigen groep op te zetten.
Dankzij multimediatoepassingen en internettelefonie groeit het dataverkeer via internet tegenwoordig exponentieel. Glasvezellijnen kunnen die toename aan. In de nabije toekomst zal de capaciteit van commerciële verbindingen groter zijn dan een terabit per seconde. De verkeerspleinen van de snelweg – de routers – kunnen het echter niet bijbenen. ’Routers opereren elektronisch en op lage snelheden. Ze zullen daarom een bottleneck vormen. De enige manier om mee te gaan met een grotere glasvezelcapaciteit, is om meer schakelingen parallel te laten draaien‘, vertelt Dorren. ’Bedrijven als Cisco maken dat soort routers. Die beslaan wel hele kamers en produceren enorm veel warmte.‘
Dorren werkte samen met een onderzoeksgroep uit Valencia, en CIP, een spin-off van British Telecom, om volledig optische telecommunicatieknooppunten te maken. ’Optisch routeren is simpeler, sneller en kost minder vermogen.‘ De truc: de onderzoekers labelden de digitale informatiepakketjes met een optisch visitekaartje. De router leest die supersnel af en stuurt de pakketjes naar de juiste bestemming.
This article is exclusively available to premium members of Bits&Chips. Already a premium member? Please log in. Not yet a premium member? Become one for just €20 for the first year and enjoy all the benefits.
