AMD heeft op de Hot Chips-conferentie details naar buiten gebracht van zijn nieuwe processorarchitectuur voor de low-end. Deze Bobcat-chips moeten grofweg de tegenhanger worden van Intels Atom-architectuur. Wat precies de plannen zijn met Bobcat, is nog niet geheel duidelijk. In eerste instantie gaat AMD de architectuur gebruiken voor een netbook-processor, maar het bedrijf schermt ook met de mogelijkheid om het energiegebruik terug te brengen tot onder een watt per core, waarmee het de chipmaker zich ook op internettabletten en smartphones zou kunnen richten.
De Bobcat-architectuur is in grote lijnen vergelijkbaar met Atom, met één grote uitzondering: Intels architectuur gebruikt in-order executie, die van AMD out-of-order. X86-processoren werken sinds de Pentium Pro allemaal out-of-order, maar Intel schrapte deze feature in de Atom ten gunste van het energiegebruik.
Out-of-order wil zeggen dat de processor de instructies van een programma niet per se in de volgorde uitvoert waarin ze staan gespecificeerd. Dit komt van pas als nog niet alle gegevens beschikbaar zijn voor een bewerking. Bij in-order processoren moet de hele uitvoer van het programma stilgelegd worden. Out-of-order executie kan een flinke prestatieverbetering met zich meebrengen, maar er is wel extra silicium nodig: instructies en uitkomsten moeten gebufferd worden en er is regellogica nodig.
This article is exclusively available to premium members of Bits&Chips. Already a premium member? Please log in. Not yet a premium member? Become one for just €20 for the first year and enjoy all the benefits.
