Het zal u vast niet ontgaan zijn: Apple heeft met veel hype een nieuwe gadget gelanceerd, in de vorm van een tabletcomputer. Met de introductie van deze Ipad wordt ook wat duidelijker wat het bedrijf nou eigenlijk heeft gedaan met de fabless chipontwerper PA Semi, die het in 2008 overnam. De nieuwe gadget draait namelijk op een zelfontwikkelde systeemchip. Deze A4 is volgens Apple de meest geavanceerde chip voor mobiele toepassingen op dit moment. De processor draait op 1 GHz, aanzienlijk meer dan wat de Ipod Touch en Iphone onder de motorkap hebben. Het lage energieverbruik van de A4 zou er volgens het bedrijf verantwoordelijk voor zijn dat de Ipad tien uur met een batterijlading kan doen.
Zoals te verwachten viel, brengt Apple geen details naar buiten over de chip, slecht superlatieven over de prestaties. Maar er is voer genoeg voor speculatie. Algemeen wordt aangenomen dat de chip het resultaat is van de PA Semi-acquisitie. Deze chipmaker werd in 2003 opgericht en ontwikkelde een energiezuinige PowerPC-gebaseerde processorarchitectuur, de Pwrficient.
De A4 is echter nagenoeg zeker gebaseerd op een Arm Cortex-CPU-core. Hiervoor zijn verschillende aanwijzingen. Zo belooft Apple dat het overgrote deel van de Iphone- of Ipod-applicaties in zijn App Store ook werken op de Ipad. Ook is dezelfde softwareontwikkelkit geschikt voor zowel de Ipod Touch/Iphone als de Ipad, hoewel het mogelijk is om toepassingen specifiek voor het laatste platform te schrijven. De Apple-applicaties worden ontwikkeld in Objective-C en dus gecompileerd voor een specifieke processorarchitectuur. Het ligt daarom voor de hand om aan te nemen dat de Ipad dezelfde processorarchitectuur huisvest als de Iphone en Ipod, en dat is Arm.
This article is exclusively available to premium members of Bits&Chips. Already a premium member? Please log in. Not yet a premium member? Become one for just €20 for the first year and enjoy all the benefits.
