Arm AMD

De afgelopen Consumer Electronics Show in Las Vegas onderstreepte weer eens dat de klassieke hokjes in processorland langzaam maar zeer zeker aan het eroderen zijn. Dit keer was het niet Intel dat weer eens aankondigde dat ze Heel Groot zouden gaan worden in smartphones, tv‘s, auto‘s of andere embedded-domeinen. De verrassing kwam van Microsoft met een demonstratie van een Windows-versie die net zo makkelijk op Arm als op X86 draait. Dat maakt het desktop-OS volgens de Redmondse reus geschikt voor tablets.

Een beetje onderbelicht bleef het nieuws dat ook het hele Office-pakket op deze architectuur draait. Toch is dit een grote troef: dat de (zakelijke) consument bij Windows zweert, komt voor een belangrijk deel door het applicatie-ecosysteem. In dat licht bezien, is het raar dat Microsoft met geen woord repte over de ontwikkeltools of een porting-strategie voor Windows-applicaties naar de nieuwe architectuur. Met de gigantische verzameling legacysoftware in het ecosysteem zal het bedrijf daar met een goed verhaal moeten komen, wil de port slagen in de markt.

Gerelateerd aan het Windows-nieuws was de aankondiging van NVidia dat het een volledige architectuurlicentie heeft van Arm en in 2013 CPU/GPU-systeemchips op de markt brengt voor pc‘s, werkstations en servers. Het bedrijf zit al in de mobiele processoren met zijn Arm-gebaseerde Tegra-systeemchip. Met een dergelijke licentie kan het de processorcore echter verregaand naar zijn hand zetten en deze nauw integreren met de GPU, net als de X86-concurrentie doet.