Caltech-chip repareert zichzelf

Onderzoekers van Caltech hebben versterker-IC‘s voor microgolven ontwikkeld die zichzelf verweren tegen mankementen variërend van niet-ideale batterijspanning tot doorgeslagen transistoren. In een experiment vernielden de onderzoekers delen van chips onherstelbaar met een laser, maar in minder dan een seconde hadden de IC‘s een oplossing geïmplementeerd die de oorspronkelijke performance bijna volledig herstelde. De resultaten zijn gepubliceerd in ’IEEE transactions on microwave theory and techniques‘.

Het zelfhelende vermogen komt voort uit een groot aantal sensoren verspreid over de chip. Deze sensoren versturen de informatie die zij verzamelen over temperatuur, stroom, spanning en dergelijke naar een centraal Asic, dat bepaalt of er aanleiding is een of meerdere actuatoren op de chip opdracht te geven omleidingen te implementeren. Het Asic is ’intelligent‘, in de zin dat het niet met voorgeprogrammeerde scenario‘s werkt en zelf de meest optimale combinatie van actuatorentoestanden zoekt. Ook als er geen heftige fysieke schade is, levert dat voordeel op: de versterker verbruikte de helft minder vermogen dan een reguliere versie.