Canon en Océ zetten omstreden volgende stap naar overname

Afgelopen vrijdag heeft de Océ-aandeelhoudersvergadering ingestemd met een statutenwijziging die het mogelijk maakt preferente aandelen over te dragen als gewone aandelen met volledig stemrecht. De weg is nu vrij voor ASR, Ducatus en ING om hun voorkeursstukken aan te melden bij Canon, waarmee het Japanse concern 19 procent zou kunnen optellen bij zijn belang van 28 procent en de overname weer een stap dichterbij komt. De aandeelhouders hebben bovendien de benoeming goedgekeurd van drie Canon-afgevaardigden in de Venlose raad van commissarissen.

Investeerders Hermes, Orbis en Sparinvest, samen goed voor 20 procent, zetten echter grote vraagtekens bij de statutenwijziging. ASR, Ducatus en ING hebben de prefs ooit verworven in ruil voor financiering, waarbij Océ de gewone aandeelhouders heeft beloofd dat dit geen invloed zou hebben op hun stemrecht. Tijdens de vergadering kwam Orbis met een citaat waarin een van de prefbezitters de toezegging onderschrijft dat de voorkeursstukken slechts voor een zesde meetellen, dus voor 3 procent en niet voor 19 procent.

Dit zou betekenen dat Canon op een aanzienlijk kleiner deel van het Océ-stemrecht kan rekenen dan de partijen altijd hebben gecommuniceerd. Volgens Hermes, Orbis en Sparinvest hebben andere aandeelhouders daardoor wellicht ten onrechte het idee gekregen van een gelopen race. Als ze hadden geweten dat de prefs maar voor 3 procent meetellen, hadden ze hun stukken misschien niet aangemeld. Dan waren er meer tegenstanders geweest en had Canon een grotere druk gevoeld om zijn bod te verhogen. Het Financieele Dagblad acht de kans daarom groot dat de opstandige aandeelhouders binnenkort naar de Ondernemingskamer stappen om de statutenwijziging terug te draaien.