Een andere tak van sport

Vorig weekend, bij het opruimen van enkele oude dozen, stootte ik op het oktobernummer van National Geographic uit 1982. Binnenin trof ik de artikelen ’The chip: electronic mini-marvel‘ en ’Silicon Valley – cradle of the chip‘. Ik ging er eens goed voor zitten.

Met plezier las ik over Ram-chips die 64 kbit data konden bevatten en over de toen al heftige concurrentie op de geheugenmarkt: Japan tegen Amerika. Vandaag, een kwart eeuw later, kan de grootste DRam-chip 2 Gbit behappen, oftewel 32768 keer meer. Dit is de wet van Moore in volle actie, en dat is nog buiten 3D-stacking gerekend.

Ook zag ik de trotse uitvinders van de toen vier jaar oude programmable array logic pronken met hun sportwagens. De nummerplaten luiden ’PAL‘ gevolgd door de initialen van de berijders. PAL is de onmiddellijke voorvader van de FPGA, die slechts luttele jaren later het levenslicht zag.