Op de bodem van Middellandse Zee wordt de komende jaren een gigantisch sensornetwerk aangelegd om neutrino’s uit alle hoeken en gaten van het heelal waar te nemen. Nederland heeft een belangrijke inbreng gehad bij het ontwerp van deze neutrinotelescoop.
Van oudsher heeft de mensheid het heelal bestudeerd met behulp van een piepklein stukje van het elektromagnetisch spectrum: zichtbaar licht. Pas in de twintigste eeuw is de wetenschap begonnen die achterstand in te halen. Radio- en röntgengolven vertellen verhalen die anders nooit aan het licht zouden zijn gekomen en zelfs andere elementaire deeltjes dan fotonen helpen tegenwoordig de geheimen van het universum te ontrafelen.
Het neutrino lijkt daarvoor op het eerste gezicht geen geschikte kandidaat. Iedere seconde passeren er miljarden van dit mysterieuze deeltje door iedere vierkante centimeter aarde zonder zich ook maar iets aan te trekken van de materie die zij ontmoeten. Een deeltje dat zo weinig interactie aangaat met de rest van het heelal laat zich natuurlijk niet eenvoudig detecteren.
This article is exclusively available to premium members of Bits&Chips. Already a premium member? Please log in. Not yet a premium member? Become one for just €20 for the first year and enjoy all the benefits.
