Embedded World

Bijna de helft van de embedded systemen bevatten een of meer FPGA‘s, blijkt uit een onderzoek van EE Times. Dat was begin maart goed te merken op Europa‘s grootste beurs in zijn soort, Embedded World in Neurenberg, waar ik traditiegetrouw heen trok. Dit jaar kreeg ik gezelschap van achthonderd andere standhouders en negentienduizend reguliere bezoekers. Gelukkig was ik in de gelegenheid om onze eigen beursstand af en toe even te verlaten om een praatje aan te knopen met de aanwezige FPGA-verkopers, die in Neurenberg flink uitpakten.

Het valt op hoe Arm hierbij fors in de kijker komt, nog afgezien van de schare IP-partners die allerhande embedded softcores aanprijzen. In het kielzog van Arm volgt een compleet Arm-ecosysteem met een heleboel verkopers van softwareontwikkeltools.

Xilinx kondigde op de beurs zijn langverwachte Zynq-platform aan. FPGA-Socs uit deze 28-nanometerfamilie bevatten een hardcore dual Arm Cortex-A9 MPCore die draait op 800 MHz. Ze bevatten bovendien een uitgebreid hardcore subsysteem met floating-point units, caches en peripherals zoals dual Gigabit Ethernet-, USB 2.0 OTG-, SPI-, I2C-, Can-, Uart-, DDRX- en flashinterfaces en AD-converters. Processor en FPGA-logica zijn nauw gekoppeld via een fijnmazige Arm Axi-interconnect. De hoogperformante dualcore processor vormt nadrukkelijk de hoofdmoot van deze chips. Hij start autonoom op, zonder de minste hulp van de embedded FPGA-functionaliteit. Tijdens de werking kan de processor dus, naargelang de noden, andere functionaliteit in de FPGA-hardware laden. Al blijft het nog een jaartje wachten op de eerste samples.